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“那样会发生什么呢？”外婆怀疑地说，“如果我们在这块木头外面包上其他物质，你是不是也会感到窒息？我不知道。你妈妈不会冒这样的风险。她不敢和这东西分开，总害怕会有什么问题出现。银行可能被抢劫，建筑物可能被烧毁。当一个人想要欺骗命运的时候，总是会有奇怪的事情接连发生。你妈妈觉得只有在她自己的掌管下这块木头才会安全。直到她前去打仗，她才把它交给了我。”
外婆带着怒意叹了口气：“艾米丽是个傻瓜，居然跑去打仗，虽然我觉得自己一直认为那就是她的命运。她希望能再次见到你的爸爸。”
“她觉得……她觉得我爸爸会在阿富汗？”
外婆摊开双手，仿佛在表示这已经超出了她能理解的范围：“她去了，然后勇敢地战死。她以为家族的天赋能够保护她。毫无疑问，这天赋倒是她能救下那些士兵的原因。但这种天赋从来不能保证我们家族的安全。同样也没能帮助到我的父亲，或者我父亲的父亲。对我来说也一样。而现在你已经长大成人了。你一定也会走上这样的道路。”
“但是……什么道路？我们的天赋是什么？射箭？”
“你和你的箭术！愚蠢的孩子。很快你就会明白了。今晚，在葬礼结束后，你就必须南下。你的妈妈说如果她没能从战场上回来，鲁帕将会派来使者。它们会护送你到一个地方，那里都是神灵的孩子们，在为了他们的命运接受训练。”
弗兰克感觉仿佛有许多支箭射中了他，他的心就像瓷器一样裂成许多块。外婆说的大部分话他都不能理解，但有一点很清楚：她这是要把他赶出家门。
“你这是在让我走？”他问道，“让你最后的亲人离开？”
外婆的嘴唇颤抖着。她的眼睛也湿润起来。弗兰克震惊地意识到她的眼泪都快要流出来了。她在许多年前就失去了丈夫，然后是她的女儿，现在她又要送走自己唯一的外孙。但她还是从沙发上起来，站直身子，站姿依旧笔直而僵硬。
“当你到达营地之后，”她继续下着指示，“你必须私下里单独和执政官说明情况，告诉她你的曾外祖父是沈伦。距离旧金山事件已经过去许多年了，希望他们不会因为他做过的事情杀了你，但你应该要为他的行为而祈求宽恕。”
“这听起来真是好上加好了。”弗兰克嘟囔着说。
“女神说你会带来家族的完整循环。”祖母的声音里完全没有什么同情，“她在许多年前就给你选择好了道路，而这一路不会容易。现在到了去葬礼的时间了，我们要履行义务。来吧，汽车正在等着我们。”
整个仪式已经很模糊了：严肃的面孔们，雨水打在坟墓旁的遮雨棚上滴滴答答的声音，仪仗队的步枪枪声，沉入地下的棺材。
那天晚上，狼群就来了。它们在前院的门廊处嚎叫。弗兰克走出来与它们相见。他身上穿着最暖和的衣服，背着自己的旅行包、长弓和箭袋。他妈妈的牺牲勋章也塞进了背包里。那块烧焦了的木柴被仔细地用三层布料包好，放进了他的外套口袋，紧贴着他的心脏。